历代武术家都注重内外兼修，特别是对气的锻炼尤为重视。他们把练气，养气，集气作为武术的上乘功夫。红拳前辈常说：“内练一口气，外层练筋骨皮”“气沉丹田，内外合一，以气摧力”的内外兼修形神俱备是红拳运动的主要特点之一。内功是红拳的基础，通过内功的在锻炼，首先强身健体，进而坚骨增力。内功有动静之分，一般要内外功配合起来训练，但各有侧重。内功练法形静气运，外形安静，内气在身内上下左右前后内外往来运行，是培养精满气足、神充志坚之良法。此为静中有功之练法，为形静气动。

外练法即外功练法，形动气静的形体不断地以攻防招法变化而运动。内气则相对要静在丹田中中静守不动，或在周身静静运行。

    内外练法，即内练内功，外练外功，内外同时得到锻炼的的方法。如此劲形反蓄，阳阴逆从的的方法来论，则形静气动。形动气静。形动气静同时存在。这体现在攻防招法套路的锻炼过程中。这是红拳攻防特点决定的锻炼方法。

    红拳中的内功锻炼主要是呼吸、意念、和动作三方面。且不管侧重哪个方面，沉静自然均是其要旨，浮躁紧张，急于求成，过分追求气功中自我感觉乃是大忌。训练中的呼吸分为自然呼吸、鼻吸、鼻呼，鼻吸口呼以及腹式呼吸等几种。呼吸采用自然呼吸就是在练拳过程中呼吸与动作自然配合，不另外强调呼吸的具体要求。运动中意念锻炼就是保持宁心静气的心态，排除杂念。心境平和而专一，把意念和动作结合起来，思想集中在动作上。有些动作要求与呼吸配合，并默念呼吸次数，这也是动作与意念结合的一种形式。

   意念锻炼常常要求意守丹田和气沉丹田。就是用意想着丹田的部位，丹田一般指小腹与会阴连线中点部位（下丹田也有人认为在脐下5厘米处或者在脐下10厘米处等不同说法）。意守决不能紧张，不能努力地去想，而要周身放松，心平气和的情况下似有似无地想。使思想意念，既凝聚又专注，不移不散又飘逸自如，不呆不僵。

 什么叫意守丹田？在《尚书》谓之执中，在《大学》谓之知止，在《黄帝内经》谓之精神内守，又叫独立守神，孟子谓不动心。《周易参同契》等道书说的很多，有的隐晦难懂。不如简单地说，排除杂念，全副精神注意到丹田之内，耳无闻，目不见，心不外驰，一心一意体会真气之一活动就是意守。俗话说“锁心猿，拴意马”也就是意守。所谓气沉丹田则是一种感觉，一种体会，并非自然之气下注丹田，而是以意领胸腹乃至整个上部身躯之气下沉，使其凝聚在丹田之处。所谓气沉丹田，是指练拳或气功之时，在采用腹式呼吸的基础上，用意识引导气感继续下行而获得的一种对丹田的刺激。此外在深吸气时，横隔膜下降，导致小腹充实。并能使人体重心略为下降，步架稳沉，有助于改变上实下虚的现象，取得清脑健身的效益。